中国人对时间的雅称，有多美？ 提起时间，大家第一印象应该就是易逝，而除此之外，在咱们五千年历史的中国文化中，不少文人墨客都将"人"置身于时间的流逝之中。
说起"光阴"这两个字，很多人觉得不过是个文雅的说法，但它背后藏着一段真实的科技史。中国古人用圭表计时，圭表分两部分：竖在地上测影子的叫"表"，平放在地面量影长的刻板叫"圭"。
太阳是"光"，投下的影子是"阴"，日影每挪动一寸，就是一寸光阴过去了。这不是诗人随手造出来的词，是从仪器上读出来的时间刻度。
周公在阳城（今河南登封告成镇）建测景台，就是用这套方法观测日影、制定历法。唐代王贞白写"一寸光阴一寸金"，"一寸光阴"说的就是日影在圭表上移动一寸的时间，并非泛泛而谈。
到元代，郭守敬在同一块地方建起观星台，编出《授时历》，将一个回归年精确为365.2425日，这个数字和今天通行的格里历一模一样。"光阴"两字，从来不只是感叹。
说完了"光阴"，再说说"岁"。
东汉许慎在《说文解字》里写得很清楚：岁，木星也。古人把木星叫"岁星"，因为岁星绕天一周约需十二年，古代天文学家便把天球划为十二区，对应十二地支，岁星每年走过其中一个区域，走完一圈就是一甲子的五分之一。
《左传·襄公二十八年》记载，岁星运行的位置被用来判断年份和吉凶，这说明"岁星纪年"在春秋时期已经相当普遍。人们习惯把"年"叫做"岁"，并非只为了好听，而是真的在用星象来丈量时间。
每逢岁末，天上的木星又走完了一段旅程，地上的人也跟着翻过了一页。汉武帝推行年号纪年之后，干支纪年随之配合使用，"一甲子六十年"的说法沿用至今，根子就在这里。
讲到"祀"字，商代的故事更值得细说。在殷墟出土的甲骨文里，商王几乎每件事都要占卜，征伐、天象、疾病，甚至做梦，全要卜问鬼神。
王国维通过对卜辞的研究，证明商代确实以"祀"来称年，四时祭祀走完一个完整的周期，就是一年。东汉许慎在《说文解字》中解释"祀"字时写道："祭无已也"，意思是祭祀不曾中断。
《尚书·尧典》也说，"祀"取四时祭祀一讫之意，祭礼走完，年就过去了。
商人的时间观念里，每一年的起点和终点都嵌在祭祀仪式里，时间因此带上了神圣的分量。《左传》里那句"国之大事，在祀与戎"，说的正是这个逻辑。
祭祀的地位和战争并列，是国家头等大事。用"祀"来纪年，不是偶然，是整个王朝的世界观在历法上的投影。
"年"字本身也藏着故事。甲骨文里"年"的字形，是一个人背着成熟的稻穗，从田间走回家的样子。这一个字，把庄稼从播种到收割的完整周期都装进去了，也把劳作的人装进去了。
古人叫它"载"，有周而复始之意；叫它"岁"，与星象挂钩；叫它"祀"，与仪式相连。每一种叫法背后，都不只是一个词，是一套完整的观察方式。
正如《论语》里孔子站在河边说的那句话："逝者如斯夫，不舍昼夜。"
时间就这样一直流，古人却没有因此觉得慌张，反而把它量得细致，叫得好听，记得认真。光阴也好，岁月也罢，中国人对时间的每一种称呼，都是一次认真的凝视。
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